El acceso a Retiendas desde la comarcal 1.004 es un bonito paseo en coche que comienza con la visión de la cantera de caliza, reabierta recientemente. Más abajo, a pie de carretera, hay una cruz tallada en un monolito de piedra, donde nunca faltan flores (según algunos en memoria de la Guerra, según otros de un carretero que murió en los años cuarenta al caerle encima la carga). Luego la pista desciende entre encinas y rebollos suavemente, curva tras curva, hasta llegar al pueblo.

Tendido sobre las laderas del Arroyo del Pueblo y sobre la margen derecha del río Tiendas, su casco urbano tiene forma de T invertida. Los colores rojo (por las cárcavas), verde (jaras, pinos y encinas) y pardo (casas de caliza) envuelven a Retiendas y crean una imagen singular que no se olvida. Su origen data de la repoblación posterior a la Reconquista en el siglo XI, aunque su historia siempre ha estado ligada al Monasterio de Bonaval, situado a dos kilómetros del pueblo junto al río Jarama. Sus mejores años coinciden con el auge del monasterio, al que sus habitantes daban servicio.

Fundado por el rey Alfonso VIII de Castilla en 1164, Bonaval pronto alcanzó prestigio y bonanza, que duraron hasta el siglo XVI, cuando se convirtió en residencia para monjes ancianos. Aquí empezó su decadencia. En 1.821 pasó a manos particulares y en 1.894 los vecinos del pueblo lo compraron por 20.500 duros. Ahora su estado es lamentable, si bien ahora se pretende recuperarlo.

Retiendas perteneció al Común de Villa y Tierra de Atienza hasta finales del siglo XV, cuando pasó al Marqués de Santillana, Señor de Beleña, que delegó su administración en los monjes, según dicen. Pero fue en siglo XIX cuando alcanzó su independencia como pueblo, que conserva a pesar de sus escasos habitantes.
La despoblación de Retiendas en los años sesenta fue brutal, apenas quedaron tres vecinos. Pero los hijos de la tierra mantuvieron vivo el pueblo y las tradiciones (la Botarga de la Candelaria no ha dejado de salir nunca). Ahora alcanza su mejor cara en fin de semana y verano, cuando vuelven los jubilados para cuidar sus huertos. Aunque carece de servicios permanentes de transporte y salud, dispone de tienda.